Sunnuntaina 6.9.2026 oli Ilmajoen seurakunnalla suuri juhlapäivä, jota oli odotettu jo hartaasti pitkän aikaa: uusi seurakuntakeskus siunattiin käyttöön. Juhliminen aloitettiin kiitosmessulla komiassa Ilmajoen kirkossa, liturgina toimi kirkkoherra Rami Niemi. Kanttorina Terttu Iso-Oja ja musiikissa Gospelkuoro Avara sekä Susanna ja Mika Syväniemi. Lisäksi messun toteutuksessa oli mukana luottamushenkilöitä ja työntekijöitä.

Messun päättyessä ristikulkue lähti kirkosta kohti seurakuntakeskusta. Onneksi oli muistettu tilata hyvä sää, sillä koko kirkkokansa kulki kulkueena seurakuntakeskukseen, eikä aivan heti kaikki päässeet sisälle rakennukseen. Aurinko onneksi lämmitti ulkona ja sisälle päästyä keittiön valmistama, herkullinen lohikeitto. Pisteenä iin päälle oli tarjolla vielä täytekakkukaffit. Seurakuntakeskuksessa sai kierrellä vapaasti katselemassa paikkoja, ainoastaan varastoihin ja keittiön puolelle oli pääsy estetty. Juhlaväkeä oli kirkossa melkein 400 ja ruokailemassa yli 400 seurakuntalaista. Joku mainitsikin, että olisi halunnut nähdä sen kattilan, millä sitä lohikeittoa on oikein keitetty. Taisi mennä vähän enemmän kuin 2 kalaa ja 5 leipää, mutta kaikille ruokaa riitti. :)

Varsinainen siunaaminen pääsi alkamaan lähempänä puolta kahta. Kirkkoherra Rami lausui tervetulosanat ja oli jo saarnan yhteydessä maininnut hieman seurakuntakeskuksen salien nimien synnystä. Jaakko-salin nimi juontaa juurensa pyhästä Jaakobista, joka Neitsyt Marian äidin eli Jeesuksen isoäidin Annan kanssa nimettiin suojelupyhiksi Ilmajoen ensimmäiselle kirkolle 510 vuotta sitten. Toinen sali nimettiinkin sitten Annan mukaan. Pienryhmätila Arvi on saanut nimensä piispa Arvid Kurjesta, joka vihki Ilmajoen ensimmäisen kirkon käyttöön. 

Aluksi Raili (piano) ja Jussi Peltonen (sello) esittivät Bachin Sonaatti G-duuri BWV1027. Musiikki kuului hyvin koko seurakuntakeskuksen salien läpi. Seurakuntakeskuksen siunaaminen alkoi lukemalla Jumalan sanaa, minkä jälkeen rakennuksen kiersi kaksi reipasta Ilkan partiolaista, jotka vihmoivat talon nuorisotyönohjaaja Emilian avustaessa. Vihmomiseen käytettiin Jussi Haaviston kirkossa siunaamaa kastevettä, jota havunoksien avulla vihmottiin niin lattioille, seinille, oville kuin kattoonkin. Taisi muutama seurakuntalainenkin saada pisaroita päälleen, mutta se ei varmaan lämpöisessä tunnelmassa haitannut. :) Tämän jälkeen kirkkoherra Rami lausui siunaussanat ja johti koolla olleet rukoukseen rakennuksen ja siellä käyvien puolesta. Lopuksi Terttu Iso-Oja lauloi Händelin How beautiful are the feet. Terttua säesti Raili ja Jussi Peltonen. Hieno akustiikka on uudessa seurakuntakeskuksessa.

Siunaamisen jälkeen alkoi osio, jossa kuultiin terveisiä rakentamismatkan varrelta. Yhteisvirren, Kirkko olkoon kuin puu, jälkeen alkanutta osuutta astui yllätysvieraana juontamaan entine
n kirkkoherramme Jani Latva-Nikkola, joka oli laittamassa seurakuntakeskuksen rakennusprojektia alkuun. Jani muisteli, miten ensin oli tontilla vain kuoppa, jossa pastorimme Mika ja Jussi yrittivät käydä kalassakin, saalista saamatta. Jani kiitteli luottamushenkilöitä ja erityisesti talousjohtaja Antti Viitaa, joka on pitänyt yllä tarkkaa taloutta, jonka ansiosta seurakunta ei joutunut turvautumaan vieraaseen pääomaan enempää kuin mitä lopuksi tarvittiin. Jani toi seurakunnalle tuparilahjaksi suolaa ja leipää.

Seuraavan puheenvuoron käytti kirkkoneuvoston varapuheenjohtaja Heikki Lintala. Heikki muisteli miten melkein päivälleen samana päivänä edellisen seurakuntakeskuksen avajaiset pidettiin v. 1972  ja kertoi muutenkin mukavia muistoja omasta arkistostaan. Heikki myös avasi seurakuntakeskuksen nimikilpailun taustoja. Nimiehdotuksia oli paljon esim. Kirkontupa, Seuris, ja Seurakuntakeskus eri lisänimikkeillä. Kirkkoneuvosto valitsi nimeksi Ilmajoen seurakuntakeskus, ja koska nimeä ehdottaneita oli monta, heidän kesken arvottiin 2 henkilöä, jotka palkittiin.

Antti Viita kertoi lyhyesti, miten seurakuntakeskuksen suunnitteluvaiheesta päästiin avajaisiin asti. Pohjapiirustus, johon oli merkitty vesi- ja sähkökartat jäi erityisesti mieleen. Oli se melkoinen sekasotku, mutta ilmeisesti siitä on joku selvän saanut, kun seurakuntakeskuksessa kuitenkin vesi tulee hanoista eikä sähköjohtoja roiku siellä täällä. Rakentamisen alkuvaiheista asti rakennusta on rakennettu sateensuojien alla jolloin on voitu minimoida kaikki kosteus, mitä rakennukseen voisi kohdistua. 

Antin jälkeen puheenvuoron käytti kirkkoneuvoston puheenjohtaja Eija Harmanen. Eija puhui lämminhenkisesti seurakuntakeskuksen rakentamisen vaiheista.  Eija myös kehui Minna Tuohisto-Kokon lasiteosta, joka löytyy Anna-salista. Teoksen nimi on Maternitas, suomeksi Äitiys. Lasityö sopii kyllä seurakuntakeskuksen salin seinälle täydellisesti, henkien ilmoille äidin rakkautta.

Yhteisvirren, Kiitos Jumalamme, kun annoit maan, jälkeen tuli puhumaan seurakunnan johtava diakoniatyöntekijä Soile Dimitrijeva, joka kertoi mm. seurakuntalaisten ja ulkopaikkakuntalaisten mielipiteitä rakennuksesta. Seurakuntalaisten mielipiteitä tuli kertomaan lisäksi muutkin diakoniatyön työntekijät, Mari, Piia ja Raimo. 

Ilmajoen kunnastasta paikalle oli saapunut Esa Niemistö, joka toi seurakunnalle kukkatervehdyksen ja kauniin ikonin. Kukkatervehdyksen toi myös Jussi Äärynen Ilmajoki-lehdestä. Kiitos seurakuntaa muistaneille.

Lopuksi juhlaväelle esiintyi vielä Gospelkuoro Avara laulamalla Sakari Heikkilän kappaleen, Sinulta saimme elämän uuden.

Kiitos kanssajuhlijoille ikimuistoisesta päivästä, joka varmasti jää meidän kaikkien muistin lokeroihin. Ihmiset tekevät juhlan, niin avajaispäivänä kuin kaikissa tulevissa tapahtumissa, mitä uudessa seurakuntakeskuksessa tullaan viettämään. <3

Alla valokuvasatoa juhlapäivästä.